昨年までの悪行を悔い改め、新年の幸せを祈る伝統行事「修正会しゅしょうえ」が８日、加古川市の鶴林寺であった。ぎょろ目の赤鬼とたれ目の青鬼が勇壮に舞う「鬼追い」の儀式では、参拝者たちが「どいやしょー」と声を合わせて鬼を追い払い、無病息災を願った。
　平安時代から続くとされ、市の無形文化財に指定されている。同寺と安田地区の住民らでつくる鬼追い保存会が伝統を守っている。
　この日、本堂では鬼追いの由来を伝える謡曲が奉納され、悪行を反省して無事を祈る「悔過けか法要」に続き、尾上小学校６年の４人が扮ふんした子鬼が登場した。
　子鬼がつえで刻む拍子に合わせ、赤鬼と青鬼が四股を踏み、本尊を安置する奥の間を周回。約２００人の人垣に何度も乱入し、おのを振り上げたり、たいまつをたたいたりしたが、親子連れらが大声で「どいやしょー」とはやすと徐々におとなしくなり、７周半回って改心しきった。

　姫路市網干区宮内、魚吹八幡神社で２５日、春の伝統行事「武神祭」があり、鬼にふんした男性ら５人が厳かに舞った。
　鬼舞おにまいは奈良時代、家島付近を異国の船に攻められ、征伐を命じられた播磨国の国司が、同神社に勝利を祈願したところ、鬼が現れて相手を打ち破った―とする言い伝えに由来する。地域や家庭の繁栄や安泰を祈っており２００６年に市の無形民俗文化財に指定された。
　太鼓の音が響く中、社家と呼ばれる神社ゆかりの５人が、赤や緑色の装束の鬼にふんして登場。長さ約２メートルの矛やたいまつをかたどった飾りを振りかざし、豪快に足を踏み下ろした。
　祭に花を添える献納行列やもちまきは、氏子を代表して熊見自治会が４７年ぶりに担当。法被姿の男性らが献納船を引き街を練り歩いた。同自治会長（７４）は「地域の絆で盛り上げ、みんなの幸せそうな顔を見られたのが喜び」と語った。

　節分の３日、鬼の面をかぶった男たちがたいまつを手に舞い、家内安全や無病息災を願う追儺ついな式が神戸市長田区の長田神社であった。大勢の参拝客が詰めかけた境内で、鬼たちが火の粉をまき散らしながら踊りを披露した。
　室町時代から続くとされる伝統行事で、１９７０年には県の重要無形民俗文化財に指定された。鬼は神の使いとされており、神々に代わって全ての災いを払い清めるために踊る。
　鬼役を務めたのは選ばれた７人の氏子。前日に境内の井戸でくんだ水をかぶり、当日は朝から須磨海岸の海水で身を清め、厄払いの舞に臨んだ。
　ほら貝の音が鳴り響く中、境内に「一番太郎鬼」が姿を現した。その後、赤鬼と青鬼らがバチバチと激しく燃えるたいまつを振りかざすと、参拝客らが拍手を送った。最後は「餅割鬼」がおのを餅に振り下ろし神事は締めくくられた。

　国の重要無形民俗文化財に指定されている伝統行事「田遊び・鬼会」が８日夜、加西市上万願寺町の東光寺であった。古式ゆかしい農作業の所作と、勇ましく暴れる鬼の姿に多くの参拝客らが見入っていた。
　五穀豊穣ほうじょうや無病息災を祈る儀式で、いずれも室町時代末期には行われていたとされる。鬼などは毎年、地元の上万願寺町、下万願寺町の厄年の男性が演じている。
　田遊びが県内で営まれているのは同寺のみ。烏帽子えぼしに裃かみしも、黒い能面を身に付けた「福太郎」「福次郎」が、木製のくわで田を耕したり、種をまいたりするしぐさを奉納した。
　続いて「鬼こそ鬼よ」とのはやし声に乗って、厄災を追い払う赤鬼と青鬼が登場。たいまつを振り回したり、ほこを突き出したりしながらお堂を計１３回、回った。
　赤鬼がたいまつを柱などに打ち付けるたびに火の粉が飛び散り、写真愛好家らが盛んにシャッターを切っていた。

　豆まきには欠かせない鬼。全国の鬼追い行事を調査し「オニを迎え祭る人びと」の著書もある流通科学大の藤原喜美子准教授（日本民俗学）に、播磨の鬼の特色などについて尋ねた。

――鬼追いや鬼踊りの行事が播磨に多い。
　「兵庫県、特に播磨南部に集中している。年始から５月までに約３０カ所である。行事がなくなっていても鬼の面や衣装が残る寺社もあり『鬼どころ』といえる」
――鬼追いの起源は。
　「１年の最初に天下太平や五穀豊穣ほうじょうを願う修正会という行事が起源だとも言われる。この行事自体は全国にあるが、鬼という具体的な形を持っているのは播磨に多い。近隣の大阪や岡山でもあまりみられない。鬼が出てくる地域であっても鬼の性格が播磨とは違う」
――鬼の役目は。
　「鬼というのはよい面でも悪い面でも人間の想像を超えるような力を持つもの。播磨の鬼は人間にとってよい方に導いた形といえる」
――播磨の鬼の特徴は。
　「毘沙門天びしゃもんてんや不動明王などの仏の化身として扱われることが多い。鬼の持つ松明たいまつの残りを持ち帰り、厄をはらう風習もある。火が邪じゃをはらう力を持つという見方もできるが、むしろ鬼に力があるからこそ、その松明にも御利益が生まれると考えられるのではないか」
――節分の豆まきの鬼とは異なるようだ。
　「鬼をどのようにとらえるかで違う。節分の鬼は災いをはらうときの対象。鬼は恐ろしいもの、人間に関わるときによくないものというイメージも一方にあるので、そちらの性格が強くなったのではないか」

　姫路市の書写山円教寺で１８日、五穀豊穣ごこくほうじょうや穏やかな社会を願う鬼追い会式えしき「修正会しゅしょうえ」があった。開祖の性空しょうくう上人が亡くなってから千年も続くとされる恒例行事で、災厄を払う赤鬼と青鬼がたいまつなどを振り上げながら勇壮に舞った。
　赤鬼は毘沙門天びしゃもんてん、青鬼は不動明王の化身と伝わり、災いを福に転じるともいわれる。
　かつては夜通し行われた名残で、通常なら舞台となる摩尼殿まにでんの扉は全て閉ざされるが、新型コロナウイルス対策のため開放して実施。僧侶の読経後、赤鬼はたいまつの火の粉を飛び散らせ、青鬼は宝剣を手に力強く床を踏みしめながら堂内を回った。
　夫婦で訪れた同市網干区津市場の男性（５３）は、１年の無事を祈りに毎年足を運ぶ。「今年もコロナに負けず、元気に暮らせそう」と満足そうに話した。