往来激しい国道４３号線沿いに、れんが造りの洋館がひっそりと建つ。ここが、阪神地域における近代工業発祥の地、と知る人は少ない。
　ユニチカの前身となる尼崎紡績会社が、１９００（明治３３）年に本社事務所として建てた。
　２階建て延べ約５７０平方メートル。それほど大きな建物ではないが、最盛期の１９２９（昭和４）年ごろには、事務所北東約２０万５千平方メートルの広大な敷地に工場が立ち並び、約千機の織機がうなりを上げていた。
　同社は、尼崎城廃城に伴い困窮した旧尼崎藩士を救おうと、１８８９（明治２２）年に設立された歴史的な原点を持つ。完成した工場を公開する際には、市民３万人が詰めかけたという。
　また、１８９３（明治２６）年には、自前で大阪市内から工場まで約１３キロにわたって電柱を立てて電話線を引き、それらを電話交換局に献納した。その結果、尼崎市の市外局番は、大阪市と同じ「０６」になった。
　工場の大半は太平洋戦争で焼失したが、事務所は奇跡的に残り、改修され、１９５９（昭和３４）年に記念館として生まれ変わった。
　現在、同館には創業以来の資料や、昭和天皇が１９４７（昭和２２）年に来館した際の「玉座」などが展示され、世界に誇る大紡績工場の一角を担っていたことを、今に伝えている。

　酒造会社が立ち並ぶ酒蔵通りの北側に、各社の井戸が集まる。その一角、敷き詰められた石の中、連なる瓦が弧を描き、鏡のように空を移す銀色の半球がいくつも浮かぶ。西宮市都市景観賞にも選ばれた庭園だ。
　阪神・淡路大震災で大きな被害を受けた酒造地帯の復興をアピールするため、「白鹿」「大関」「白鷹」をそれぞれ製造する３社が協力、１９９７年に整備した。
　約９００平方メートルの敷地には計１４基の井戸がある。その周辺に配された半球は六甲山を表し、瓦は海の波を表現したという。
　周辺はもともと、酒造りに欠かせない「宮水」をくみ上げる場所。宮水は、酵母を増殖させるリンなどの成分が多く、色や香りに悪影響のある鉄分が少ないのが特徴。１８４０年に酒造家の山邑太左衛門が水の効果に気付いたと伝えられる。
　明治以降、港の改修工事などが進む中で海水浸透の危機にひんした。近年、帯水層を守る工夫が凝らされ、現在も全国有数の名酒を生み出し続けている。
　園内には、かつて「白鹿」の醸造元・辰馬家で水くみに使われていた「はね釣（つる）瓶（べ）」がある。老朽化のため、てんびん棒などは除かれているが、「水屋」と呼ばれた専門業者が水をくみ、酒蔵に提供していた当時の様子を今に伝えている。

　黒光りする木の柱と太いはり、高い天井にしっくいの白壁は、街並みの中でひときわ目を引く。約２２０年前に建造された酒蔵は、往時の風格をそのままに、レストランなどが入る集客施設へと生まれ変わった。
　「寿」「富士山」など、蔵には縁起の良い名前が付けられる習わしがあった。蔵は独自の酵母を持ち、特徴ある味わいの酒を造っていた。「長寿蔵」でも、昭和５０年代までは昔ながらの仕込みが行われていた。
　しかし、酒造りの機械化が進み、生産拠点は新工場へ移った。その後は倉庫や酒の保管庫として使われていた。
　転機は１９９０年代。規制緩和の流れを受け、全国の酒造メーカーなどが地ビール製造を手掛けるようになった。１９９５年の阪神・淡路大震災にも耐えた長寿蔵には、ビールの醸造施設が備えられた。
　足を踏み入れると、甘酸っぱいホップの香りが漂う。れんがを配した洋館を思わせる内装のレストラン入り口では、醸造工程をガラス越しに見ることもできる。アルコール類のメニューにはもちろん日本酒も。うまい酒と料理を求めてサラリーマンや主婦、若年層など幅広い客層が集う。
　２階は博物館。約２００点の仕込み道具が並び、当時の様子を知ることができる。時代を経て役割を変えながらも、酒造りに懸ける思いを刻み続けている。

　正門へと続く桜並木の向こうに、甲山を背にした瀟（しょう）洒（しゃ）な時計台が見える。青々とした芝生の周囲に、赤れんがとクリーム色を基調とした統一感ある建築物が配され、独特の雰囲気を醸し出す。このキャンパスの美しさに憧れ、入った学生も多いという。
　１９２９年、実業家でかつての阪急東宝グループの創業者・小林一三の誘致により、原田キャンパス（神戸市）から上ケ原に移転。米国出身の建築家、Ｗ・Ｍ・ヴォーリズ（１８８０～１９６４年）が設計を手掛けた。
　中でもひときわ存在感を放つ時計台は、正門、甲山山頂の直線上になるよう建てられた。「正門から微妙な上りの傾斜が、時計台を浮かび立つように見せている」と同大学関係者。
　赤茶色の扉を開けると、幾何学模様のモザイクタイルが出迎える。かつては図書館の正面玄関として、多くの学生が足しげく通った。新図書館ができ、現在は学院史編（へん）纂（さん）室となっている。
　芝生の南西側に位置する中央講堂は、現在建て替え計画が進み、来年夏に完成予定だ。「耐震性やホールとしての機能を高めつつ、ヴォーリズの特徴やキャンパス内の統一性を損なわない建物にしたい」と同大学施設課。
　時代の要請を受け、古くからの建物は少しずつ変容した。それでもなお、キャンパスは「関学らしさ」を漂わせている。

　洞窟のように薄暗い。すぐそばを行き交う電車の音を、歴史ある重厚なれんがが遮り、静寂の空間はまるで教会のようだ。約１００年前、ここで発電機がうなりを上げ、草創期の阪神電鉄を支えていた。時代の先端を担った火力発電所跡は今、倉庫として“余生”を送る。
　阪神電鉄が神戸―大阪間で開業する５日前、１９０５年４月７日に操業を始めた。当初、発電所は尼崎と御影の２カ所。いずれも４００キロワットの直流発電機２台を備え、１両編成（重さ１８トン）の車両を動かした。
　１９０８年には、沿線の尼崎、西宮、御影の３町と住吉など１５村に電力を供給。需要の高まりに応えて発電機を２台増設し、１９１２年には計２８００キロワットの発電能力があった。しかし、発電効率が悪く、１９年に発電所としての役割を終えた。稼働していたのはわずか１４年間だった。
　太平洋戦争でも、阪神・淡路大震災でも破壊されることはなかったが、１９８４年に最大の危機が訪れた。「列車運行管理システムセンター」建設のため、撤去案が持ち上がったのだ。創業当時の建物を残そうという声が上がり、一部を取り壊すだけにとどまった。
　現存する建物は、建築面積約４７０平方メートル、高さ約１５メートル。発電機は取り外されているが、管を通していた跡とみられる壁の穴や、アーチを描く窓などが、１００年前の雰囲気を漂わせている。