２０日は二十四節気の一つ「大寒」。１年で最も寒いころとされ、但馬各地でも最低気温は軒並み氷点下となった。午前７時、養父市のハチ高原スキー場では気温が氷点下７・７度。新雪も積もり、絶好のコンディションだった。
　冬山の絶景を写真に収めようとリフトに乗り、鉢伏山の山頂近くに着くと、ガスが立ち込め始めた。係員の男性は「さっきまで大山が見えてたで」と一言。
　それでも下りのリフトからは氷ノ山や旅館街が一望でき、滑らなくても景色が楽しめた。リフトは急こう配なので、ちょっぴり怖かったけれど。

　息をのむ美しさ―。丹波市春日町黒井の黒井城跡から望む雲海に、そんな言葉が自然と出てきた。
　１１月下旬に入り、同市内の朝晩はぐっと冷え込むようになった。寒暖差によって生じる丹波霧が、周辺を包み込む。放射冷却とともに、湿度が高く、無風、またはそれに近いことが、雲海の発生条件とされる。
　黒井城跡は標高３５６メートルの猪ノ口山山頂にある。なだらかな登山道が整備され、登頂まで１時間足らず。日の出前には、市民や写真愛好家らが、絶景を見逃すまいと足しげく通う。
　広島市から訪れ、初めて雲海を見たという大学生は「まさに別世界。感動しました」と話していた。
　黒井城跡の雲海は、１２月上旬ごろまで条件が整えば観賞できる

　絶景かな、絶景かな―。丹波市春日町の中世山城・黒井城跡（国史跡）からの眺望は素晴らしいの一言。眼下に、パッチワークのような田畑が広がる。
　緑や土色の農地が点在する中、陽光に鏡のように白く輝くのは、田植えの進む水田の数々。大小さまざまの長方形の連なりは、幾何学的な抽象画のようでもある。
　山上では、朱色のヤマツツジの花が咲き、新緑の木々と鮮やかなコントラストを描く。光る田んぼを見下ろしながら、一句ひねった。〈水鏡　丹波路映す　田植えかな〉。おそまつ。

　加東市東実の畑でハナショウブが満開を迎えている。約３アールの群生地は北から西の空が広く開けたロケーション。このため夏至に近づく今ごろの季節は、鮮やかな花畑の向こうに夕日が落ちる光景が広がり、期間限定の〝絶景〟を楽しむことができる。
　近くに住む男性（７１）が約３０年前に三田市永沢寺の観光園で５株を購入し、植え始めた。
　年々株を増やして雑草も刈るなど丹精し、現在は約４００株が咲き誇るまでに。開花のピークは過ぎつつあるが、日中、陽光に映えたカラフルな景色は目を引く。
　一方、夕焼けを背景にした姿はあでやか。刻々と色が変わる空との共演も美しく、訪れた写真愛好家らが盛んにシャッターを切っていた。
　男性は「田んぼのすみに植えただけ」と控えめに話しつつ「撮影スポットになるとは少し驚き。健康であれば来年もきれいに咲くよう手入れを続けたいね」と笑みを浮かべる。

　三田市内の武庫川沿い。県道１４１号を北上すると、右手に大きなマンションが現れる。夕暮れ時になると、水田に張られた水に明かりが映り込む。青にオレンジ、黄、緑。まるで宝石。この時期だけ見られる絶景だ。
　ニュータウン開発に伴い、同市では１９８０年代から３０年近く人口増加が続き、ＪＲ新三田駅近くにも住宅が立ち並ぶ。一方、武庫川沿いの平野部には農業区域が広がり、原風景が残る。マンションはちょうど境目あたりにあり、三田ならではの光景を演出する。
　水田では植わったばかりの苗が等間隔に並び、カエルの鳴き声が響く。夜のとばりが下りると、水面はさらに輝きを増していた。

　ミナト神戸の顔ともいえる「神戸ポートタワー」（神戸市中央区）が２７日から、リニューアル工事に向けて休館する。営業再開は２年後の予定。展望フロアには市内外から人々が訪れ、しばらくお別れとなる眺望を見納めている。
　ポートタワーは１９６３（昭和３８）年に完成。港町のランドマークとして親しまれてきた。老朽化対策や耐震性強化などのために大がかりに改修される。２０２３年度に営業再開予定。
　名残惜しさに足を運ぶ人や初めて訪れる市民も多いといい、ポートタワーの担当者は「人の接触を避けつつ、施設内の今の姿を記憶に残してもらえれば」と話している。