神戸はじめて物語 こんなものが日本初!
海と山に囲まれた港都・神戸は、明治期の開港をきっかけに、映画やジャズ、ファッションなど西洋文化をいち早く取り入れ、モダンでハイカラな街として発展してきました。神戸で生まれた日本発祥を調べてみると、その数はなんと約70にも上ります。
その中で、今回は「えっ! こんなものが」「へぇ~ そうなんだ」と、思わず声を上げたくなるような日本初を、ド・ローカルが主観たっぷりに3つ厳選してみました。
①【花時計】愛されて65年 植え替え500回以上
4年前、神戸市役所北側から南側の東遊園地に移設された「こうべ花時計」。日本第1号として1957(昭和32)年に設置され、2022年で65年を迎える。各時代を映す図柄を約3千株の草花で彩り、市民や観光客の目を楽しませてきた。神戸新聞では植え替えのほぼ大半を取材し、紙面に掲載してきました。上記写真は500回目(2018年)の写真です。100回ごとの節目の写真を下記に並べてみました。
1969年から5期20年間、神戸市長を務めた故宮崎辰雄氏が助役時代、出張先のスイス・ジュネーブの花時計を見て提案し、作られた。直径6メートル、高さ2.25メートル、斜度は15度。市営地下鉄海岸線の駅名にもなる。
植え替えは1~2カ月に1回行われ、年末には翌年の干支(えと)にちなんだ動物などが恒例となっている。東京五輪(1964年)や神戸ポートアイランド博覧会(1981年)、神戸空港開港(2006年)など、各年代の象徴的な出来事にちなむ図柄が描かれてきた。1995年の阪神・淡路大震災では、停電で止まったこともあったが、2カ月半後には復興の願いを込めたチョウのデザインが描かれ、復活を遂げた。2018年に植え替え作業が500回目の節目を迎えた。
花時計が日本初。調査してみるまで知らなかったのですが、こうして並べてみると圧巻です。すぐそばに旧居留地もあり、花時計は、「神戸っ子」の待ち合わせ場所としても有名です。また、地下鉄の駅名にもなっています。
②【毎朝登山】5千回? 1万回? 毎日登る高取山
毎日登山がいつ始まったのでしょうか? 文献などによると1905(明治38)年とあります。在日外国人が神戸・北野のハンター坂から、六甲山系の再度山(ふたたびさん)にある大竜寺近くにあった「善助茶屋」(現在はありません)にサインブックを置き、署名する習わしがあったことからだといいます。今はここに「毎日登山発祥の地」と刻まれた石碑が建っています。
記事には、高取山に5千回、1万回も登った人がいるとありました。「本当にそんな人がいるの?」と耳を疑いましたが、いました!いました! なんと63年も毎日欠かさず登山をし、神戸市から表彰されていました。
再度山登山 2万3千回 灘区の86歳男性 聴覚障害乗り越え 神戸市内最多タイ記録
③【トイレットペーパー】
トイレットペーパーと言えば、静岡県や愛媛県に製造会社が多いので、まさか、神戸が発祥の地だと知りませんでした。神戸新聞の過去記事を見ても、トイレットペーパーが神戸初との記事がわずかしかありませんので、同人たちにもあまり知られていないのでは、と思います。
調べてみますと、時は明治時代にさかのぼります。洋紙の技術が導入されると、機械すきの平版のチリ紙が生産されるようになりました。ロール状のトイレットペーパーは明治の初めごろアメリカで考案されていました。日本では1924(大正13)年、神戸の貿易商・島村商会が外国船向けに、土佐紙会社芸防支店(現・日本板紙芸防工場)に注文したのが最初といわれています。当初は原紙のまま納品して島村商会で巻き加工をしていたといいます。このことにより、神戸が日本のトイレットペーパーの発祥地と言われているらしいのです。
さて、いかがだったでしょうか。私の主観でピックアップした神戸発祥3選。このほかにも多くの分野で、神戸発祥はあります。ただ、昔から「発祥地論議」は各地で繰り広げられてきており、厳密に言えば…神戸ではないというものも含まれているかもしれませんが、主なものを下記の表にまとめてみました。
<ド・ローカル>
1993年入社。この3選の中では①の花時計は神戸市役所担当時代、何度も取材をしました。多くのみなさんは出来上がったものしか目にすることがないと思いますが、3000株を地道に植え、作品にしていく職人さんたちの作業努力と技術にはいつも感銘します。
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