１０日に開業６０周年を迎えた神戸市立須磨海浜水族園（同市須磨区若宮町１）。入園者数は６０年で６２００万人。世代を超えて愛される愛称「スマスイ」は老舗水族館として新たな一歩を踏み出す。実はこのスマスイ、神戸の水族館として５代目という。〝初代〟誕生は１２０年前。神戸が「国内の水族館発祥の地」との称号を持つ由縁だ。
　１８９７（明治３０）年、神戸の和田岬で行われた「第２回水産博覧会」に合わせて「和楽園水族館」が生まれた。本格的なろ過槽設備を備えており、国内初の水族館として位置付けられている。
　初代は博覧会期間限定で、数カ月後に閉鎖されてしまったという。ところが再開を望む声が多く、１９０２（明治３５）年、湊川神社の境内に建物ごと移転を果たす。２代目は「楠公さんの水族館」の愛称で約８年間親しまれたという。
　３代目は３０（昭和５）年。「神戸海港博覧会」を記念して湊川公園内に開設されたが、第２次世界大戦の影響で閉鎖。建物も空襲によって焼失した。
　６０年前にオープンした須磨水族館は４代目。７７年には淡水魚の「ロングノーズガー」の繁殖に世界で初めて成功し、現在も成育の最長記録を更新している。８７年５月にいったん閉館し、２カ月後に現在の水族園が５代目として再出発した。
　試練は９５年の阪神・淡路大震災。施設の停電などで飼育魚の約半数が死亡、３カ月間の休業を余儀なくされた。発生直後は自主避難所や中学校の臨時教室としての役割も果たした。
　８７～８９年度に年間２００万人を超えた入園者数だったが、レジャーの多様化や不況などで徐々に低迷。震災時は８０万人程度まで落ち込んだ。
　市はてこ入れ策として、２０１０年度に指定管理者制度を導入。運営に民間のノウハウを導入し、人気は徐々に回復。新型インフルエンザ対策キャンペーンで夏季無料開放した１１年度を除き、１６年度は１６年ぶりに１２０万人を突破。吉田裕之館長は「６０年を節目に多くの親子連れが訪れ、海洋生物の保全や生態などを知ってもらいたい」と語った。

　須磨区若宮町１の須磨海浜水族園が、こたつで温まりながら優雅に泳ぐ魚の姿を眺める人気企画を、今年も実施している。カップルや家族連れが足や手を布団に入れ、ひとときのぬくもりを感じていた。
　こたつは２卓あり、長さ２・４メートルの木製。水族園は夏のイメージが強く冬は客足も遠のきがちだが、「寒くても快適に見てほしい」と、同園スタッフが６年前に考案したのが始まり。
　こたつの机や椅子は当時、同園の岩村文雄さん（４７）らが１カ月かけて手作りした。布団は魚の柄をあしらったデザインで特注したという。より温かく感じてもらおうと、布団の生地は暖色系の赤色を選ぶなど、随所にこだわりを詰め込んだ。
　雨が降る中、校外学習で訪れた高校生（１６）は「イルカショーを見て寒くなったけど、温かくてずっと入っていられる」と笑顔で話した。こたつは来年２月２５日まで設置される。

　海水浴場の一角でバンドウイルカを飼育する須磨海浜水族園（神戸市須磨区）の社会実験「須磨ドルフィンコーストプロジェクト」のお披露目式が３０日、須磨海岸で開かれた。２頭のイルカが海中から高くジャンプする姿に、詰めかけた市民ら約千人が歓声を上げた。
　２頭は６月１３日、海の中を網で仕切った約９６００平方メートルの飼育場所内のいけす（１０メートル四方）に移され、浅瀬へ近寄る訓練などを重ねてきた。
　この日は同園のトレーナーの指示で２頭が勢いよくジャンプを繰り返した。小学生の子ども２人と訪れた会社員の男性（４８）＝同市須磨区＝は「身近な自然の中で泳ぐイルカを見て、神戸の海は素晴らしいと実感した」と笑顔だった。

　夜の水族園を映像で彩る「ＩＲＯＤＯＲＩ×ＡＲＴ（イロドリ・アート）」が、神戸市須磨区若宮町１の須磨海浜水族園で開かれている。高さ約１６メートルの壁に、魚や貝、夏の花々が鮮やかに映し出され、親子連れが幻想的な空間を満喫した。
　同園は９月１日まで、閉園を午後９時に遅らせる。今年は「海のパレット」をテーマに、施設の外壁への映像投影「プロジェクションマッピング」を初めて催すほか、イルカと映像の共演などを展開する。
　エントランス近くの壁には、鮮やかな熱帯魚やクジラが泳ぐ様子が浮かび上がり、来場者は写真撮影を楽しんでいた。大阪市から家族で訪れた児童（９）は「暗い中にいろんな光と絵が出てくるのがきれい。イルカも見られて最高だった」と笑顔で話した。

　残りわずかとなった夏休みの自由研究に生かしてもらおうと、須磨区の須磨海浜水族園が２８日、水辺で捕まえた生物などの名前鑑定会を開く。
　毎年この時期の恒例で、学校教員らでつくる神戸生物クラブとの共催。同クラブ会員と同園スタッフが対応し、植物、昆虫類、海藻類、貝類、魚類やその他の水生生物を持ち込めばその場で鑑定を行う。

　神戸市は１２日、市立須磨海浜水族園（同市須磨区）など須磨海浜公園一帯を再整備・運営する民間事業者について、不動産開発会社をはじめ、ホテルや水族館の運営会社など７社で構成する企業グループを優先交渉権者に決めた、と発表した。提案では、全ての施設を建て替え、水族館には西日本唯一のシャチを展示する。新設ホテル内には日本初のイルカとの触れ合いエリアを設ける。工事は２０２１年度に開始し、２３年度末の全面開業を目指す。
　再整備の対象は海浜公園約１４ヘクタールのうち約１０ヘクタールで、企業グループの代表はサンケイビル（本社・東京都）。建設費などの初期投資は３７０億円で、年間３２３億円の経済効果を見込む。
　市は水族園の建て替えを機に公園全体の魅力を向上させようと、民間事業者が園内の収益施設の利益で広場など公共部分も一体的に整備する制度を採用した。２グループが応募。今回選定したグループは、地域住民の憩いの場である公園と、観光集客を目指す都市型リゾートを両立させるコンセプトなどを評価した。
　水族館は「楽しく学ぶ」をテーマに、展示とショーのシャチ棟とイルカ棟、魚類やアシカ・ペンギンがいる棟の３棟を並べる。延べ床面積は現在の１・５倍、総水量は１万４千トンで大阪の海遊館（同１万１千トン）を超え、西日本最大級の施設となる。料金は高校生以上３１００円で、事業者側は「見応えのある展示で平均３時間強の滞在時間を想定している」とした。市内の子どもの遠足などは無料。開業の２４年は年間２５０万人、その後は同２００万人の集客目標を掲げる。
　また、白砂青松の美景を損なわないよう、松林のクロマツは約７割の５４０本を保全する。木々の間には親子で楽しめるブック＆カフェやグランピング、レストランなど、にぎわい施設３棟を配置する。全室オーシャンビューのホテルは７階建て８０室に約２７０人が宿泊可能。駐車場は立体・平面の３カ所で合計１１１０台を収容する。