阪神・淡路大震災で壊れ、その後行方が分からなくなっていた西宮神社（西宮市社家町）の狛犬一対が、昨年、境内の地中から見つかった。顔が欠け、胴体の一部が無くなるなど痛ましい姿だが、同神社は「震災の記憶を伝えるもの」とあえて修復せず、そのまま設置することにした。
　狛犬は江戸時代後期の１７９０年、酒の神様をまつる「松尾神社」を西宮神社境内に造営した際、地元の酒造家らが奉納したとされる。
　震災で、同神社の社務所が全壊、本殿も半壊し、灯ろうなどが散乱。松尾神社も倒壊、狛犬一対も台座から落下し、損壊した。
　復旧の混乱の中、狛犬はがれきとともに、西宮神社境内の土の中に埋められた。長年その存在は忘れられていたが、昨年５月中旬、倉庫を建設するために掘り起こしたところ、地中から見つかったという。
　一体は顔が全て欠けており、もう一体は顔の左半分と胴体の後ろ部分が無くなっていた。同神社には震災を伝える展示物がないことから、その姿を残すことにした。「震災の記憶として後世に伝える」との説明看板を置き、新たな台座に据えて、本殿へと続く参道脇に２１年ぶりに設置した。
　宮司は「１７人いる神主の中でも当時を知るのは３人だけ。２０年以上の年月がたって出てきたのも、震災を忘れないでということだろう。多くの人が見て、語り継ぐきっかけになれば」と話している。

　洲本市上内膳の古刹、先山せんざん千光寺の境内では、狛犬ならぬ狛イノシシが立つ。〝体長〟１・２メートル。江戸期の建立と伝えられる。
　「狛犬はふつう獅子ですが、イノシシという珍しさからか、わざわざ見にくる歴史研究家もいます」と住職。伝えでは、同寺は９０１年、藤原鎌足の子孫・豊広が狩りをしていた際、観音様の化身であるイノシシに誤って矢を放ち、後悔の念から建立したという。同寺とイノシシの関係はこれに由来するが、なぜ狛犬になったかは伝わっていないという。
　淡路富士とも称される海抜約４５０メートルの山頂にある境内。しんと静まった空気の中、２体の「狛イノシシ」は、なぞを秘めつつ、愛くるしい表情で参拝者を迎える。

　こま犬の脚に布やひもを結びつけるのはなぜ？　包帯のようだが、けがをしたわけではない。家出人などの「足止め」の願掛けとされる。関西を中心に伝わる民間信仰で、神戸の一部の神社でも見かける。「不幸止め」「愛情止め」の意味合いもあるらしい。「正統な神事ではない」との戸惑いも聞かれる一方で、専用の布を用意する神社もある。
　神戸市長田区大道通の県道沿いに並ぶ長田神社のこま犬。脚には布やひもが幾重にも巻かれている。排ガスや風雨にさらされて生地は黒ずみ、文字もかすれている。
　「家出人が戻ってくるよう願いを込めているんです。布で縛って“足止め”するわけですね」。権禰宜ごんねぎが謎を明かしてくれた。
　こま犬に願を掛けるという民間信仰で、神社とは直接関係がない。いつ誰が巻いたかも分からない。事情を知らない氏子らから「きれいにしたら」と言われるが、結んだ人の思いをくみ、そのままにしているという。
　一方、厄よけで知られる六甲八幡神社（同市灘区）では、布を見つけたら外す。「正しい神道の姿ではない。普通に参拝してほしい」と同神社。とはいえ、むげには捨てられず、お札などとともに炊き上げる。
　どの神社のこま犬にも布が巻かれるわけではないようだ。同市中央区の生田神社や湊川神社、北区の湯泉とうせん神社は「見たことがない」という。
　異色は同市兵庫区の和田神社。こま犬に結びつける専用の布を一枚３００円で扱っている。３０年ほど前、問い合わせが多いため、先代の宮司が、おはらいした布を用意したという。
　願掛けの内容は「足止め」よりも、家内安全を願う「不幸止め」が多いとか。最近も、肉親の病気に悩む人が、うわさを聞いて和歌山県から来訪。おはらいを受け、思い詰めた様子で布を巻いて帰ったという。
　ほかにも受験合格を祈る「滑り止め」、恋人の気持ちをつなぎ止める「別れ止め」など、幅広いお願いを受け付ける。
　同じ願掛けでも絵馬は「―したい」と率直だが、こま犬の布は「―しないでほしい」と、複雑な事情の希望が託される。浮気防止に赤いひもを結んだり、こま犬の脚と、足止めしたい人の靴やげたに一本ずつくくったりする風習もあるという。
　和田神社の宮司は「一枚一枚の布から事態の深刻さ、切実さが伝わってくる。風習が残っているのは、暗い世の中を反映しているのでは」と話している。
▽関西に多い江戸末期からの風習
　国学院大学神道文化学部の三橋健教授の話　こま犬の脚に布やひもを結ぶ風習は、神社参りが盛んになった江戸末期以降に始まったとみられる。特に関西地方に多いようだ。邪気や病魔を追い払うこま犬に、悩みを抱えた人がすがった。家出や悪所通いをする者を「足止め」するとの信仰から、さまざまな願掛けに広がったのだろう。