気がつけば今年も残りわずか。国内外のおもちゃ９万点を所蔵する日本玩具博物館（姫路市香寺町中仁野）で、恒例のクリスマスと来年の干支（えと）の特別展が始まった。今年のクリスマスは北欧がテーマ。干支の寅（とら）は、かつて「日本一の虎コレクター」と呼ばれた男性が集めた郷土玩具を中心に約４００点を並べ、十二支でも屈指の充実度を誇る。
　クリスマス展は、収穫に感謝し太陽の復活を願う冬至の祭礼と、キリスト降誕祭とが融合した北欧の「ユール」を中心に紹介する。展示品約６００点を用いて欧州のクリスマス文化を解説している。
　北欧の家の飾りは麦わら細工でヤギや羊、太陽をかたどり、収穫祭らしいものが目立つ。クリスマス後は燃やして灰を麦畑にまくといい、尾﨑織女学芸員は「日本のどんど焼きに似ています」とする。スウェーデンの「トムテ」など、クリスマスに活躍する妖精の人形も並ぶ。
　他に東欧、中欧、南欧の飾りを地域別に展示。クリスマスの意味合いが少しずつ異なること、ツリーを飾る習慣がどう伝わっていったのかなども学べる。来年１月２３日まで。
　干支展の展示品の大半は、生涯で約１万点の虎製品を集めた長尾善三さん（１９０２～７４年）の旧蔵品。没後、遺族が２度にわたって計約１３００点を同館に寄贈した。
　銀行員だった長尾さんは大量の虎グッズとともに全国を転勤。赴任先でも収集に励んだため、同じ張り子の虎でも、地方ごとの顔つきや色の違いを見比べられる。収集日や製造元もきっちり記録され、尾﨑学芸員は「郷土玩具は残そうとしないと残らないもの。戦前の品も多く、大変貴重なコレクションです」と話す。来年２月２３日まで。
　午前１０時～午後５時。一般６００円、高校・大学生４００円、４歳以上２００円。水曜と１２月２８日～１月３日休館。同館ＴＥＬ０７９・２３２・４３８８

　クリスマスを彩るリースの作成が大詰めの時期を迎えている。神戸で唯一、手作りを続けている装飾品生産・輸入会社「大前」（神戸市須磨区）では、熟練の従業員たちが次々と華やかなリースを仕上げている。
　国内でのクリスマスの装飾品作りは、神戸港の開港を機に神戸で始まったとされる。最盛期には関連会社が数百社あったが、１９７０年代以降に減少。現在は大前の１社のみになった。
　同社は春先から約２万点を製造。この時期は出荷の最終盤で、松ぼっくりやベルなどの飾り付けを一つ一つ手作業で進めている。専務の大前貴司さん（３８）は「自宅で過ごすクリスマスに、リースが花を添えてくれたら」と話している。
　インターネット通販サイト「楽天」と「ヤフーショッピング」内の「ＫＯＢＥ　ＣＲＡＦＴ（神戸クラフト）」で購入できる。大前ＴＥＬ０７８・７９５・５００３

　ＪＲ神戸駅近くのデュオこうべ山の手「サンポルタ広場」を歩いていると、ピンク色のクマの置物が、花に囲まれてぽつんと座っているのが目にとまった。少しとぼけた表情に心をくすぐられる。この子は何者なんだろう。
　デュオこうべの担当者に聞くと、クリスマスの装飾という。毎年デュオこうべではサンタクロースやトナカイの人形を飾っているが、昨年は少し変わった飾りにしようと、ピンク色をテーマに仕上げた。浜の手「デュオドーム」に飾られると、かわいい見た目が人気を呼び、会員制交流サイト（ＳＮＳ）でも写真が多く掲載された。
　好評だったため、場所を移して続投となったが、「３年目になると飽きられそうだから、今年で見納めです」と担当者。２５日までにぜひどうぞ。