神戸港の入り口に、力強い筆文字で「神戸港」と書かれた灯台がある。何の変哲もない表示に見えるが、神戸海上保安部によると「港名を記した灯台は日本でここだけ」。他港との格の違いを示しているかのようだ。
　灯台は、ポートアイランドと和田岬の間に延びる第一防波堤の東端にある。２メートル四方の板３枚に１字ずつ書かれ、船上からはっきり見える。
　神戸港振興協会の資料では、１９６４年から２年続きで台風による高潮などの被害を受けたため、安全を祈願し長浜洸さんという女性書道家が筆を執った。１９６７年、開港百年の記念事業として市などが灯台に掲げた。
　灯台に字を書いたり看板を掲げたりといった行為は法で禁じられており、照明を邪魔しないなど国が認めた場合だけ、許可される。「文字を掲げてから、昔のような大きな台風被害はない」と同協会。開港１４０年目のミナトを、今日も静かに見守る。

　灯台がサンタに―。真っ赤な塗装から「赤灯台」として知られる神戸第一防波堤西灯台（神戸市兵庫区沖）に３日、目や鼻、白いあごひげなどが飾りつけられ、サンタクロースに変身した。
　博多港（福岡県）の灯台で同様の装飾が始まっていることに倣い、文化交流施設「波止場町ＴＥＮ×ＴＥＮ」（神戸市中央区）を運営するＮＰＯ法人などが企画した。
　目や鼻、ひげは、カーペットを切り抜いてペンキで着色するなどして制作。同法人のメンバーら約１０人が、約１時間半かけて取り付けた。
　ほほ笑む「サンタ灯台」に、神戸海上保安部は「安全をプレゼントとして運んできてくれたらありがたい」。一方、不況で神戸港の貨物取扱量などは低迷しており、神戸港振興協会は「活気も呼び込んでほしいなあ」と願いを込めた。

　日本で唯一、ホテル屋上に立つ現役の灯台が、神戸港中突堤にある。海図にも載っている海上保安庁公認の航路標識だ。
　元々は旧オリエンタルホテル（神戸市中央区京町）の屋上にあった。船会社出身の社長が１９６４年、「港町のシンボルに」と作った。９５年の阪神・淡路大震災で、全壊した建物とともに壊れて使えなくなった。
　同一グループだった神戸メリケンパークオリエンタルホテルが引き継ぎ、震災半年後から２代目が稼働。両ホテルで総支配人を務めた男性（７５）は「灯台が復活したとき、遠くまで届く明るい光は復興の兆しに見えた」と話す。
　以来、港を行き交う船を導いてきた。ホテルの１４階、海抜５５メートルにある白い鉄塔（約５メートル）は赤と緑の光を放つ。遠く紀淡海峡からも見えるという。

　神戸・須磨の青い海、白い砂浜にそびえ立つ赤い姿が映える。現存する鉄造灯台としては日本最古の「旧和田岬灯台」。高さ約１６メートル、六角形の３層構造で最上部には灯籠を備える。今は灯をともさないが、「須磨の赤灯台」の愛称で親しまれている。
　当初は兵庫区の和田岬にあり、しかも「白灯台」だった。「昔は白かった、と覚えている人も多いです」と、須磨区内の歴史遺産を案内するＮＰＯ法人「須磨歴史倶楽部」の副理事長の男性（６３）。和歌や平家物語にまつわる史跡への道中、赤灯台前では須磨の近代幕開けに光を当てる。
　１８６７（慶応３）年、江戸幕府は英国との条約で灯台５基の整備を約束。和田岬灯台は７１（明治４）年に完成し砲台の隣で光を放ち、航海の安全に一役買った。木造八角形だったが、８４（同１７）年に現在の形に。空と海との対比で目立つよう白く塗られた。
　戦後、和田岬で埋め立てが進み、１９６３（昭和３８）年に廃灯に。神戸市は産業建築を残そうと、第５管区海上保安部から譲り受けて須磨に移築。廃灯を示すため赤く塗り直されたという。
　なぜ須磨海岸に移築したのか―。市教委は「海浜公園が整備されていたため」というが、男性が観光客に説くのは、須磨を知る人ならではの見方だ。
　須磨海浜公園はかつて、財閥の住友家当主の別荘地だった。０３（明治３６）年の洋館完成を皮切りに別荘が林立。海辺には近代化を凝縮したような風景が広がったという。「須磨の近代化を象徴する場所に近代の発展を支えた灯台。これ以上ふさわしい移築先はなかったのでは」
　場所や色が変わり、〝照射先〟は海上交通から歴史に移ったが、地域での存在感は変わらない。
〈メモ〉　「日本の灯台の父」と呼ばれるイギリスの技師ブラントンが設計。１９９８年、国登録文化財に指定。毎年１１月１日の「灯台記念日」に内部を一般公開する。